Composed between 2006 and 2010, Frederic Rzewski’s Nanosonatas are a cycle of 56 brief piano pieces, structured into eight books. Conceived after his vast work The Road, these sonatas focus instead on concision, restraint, and the poetics of incompletion. Each nanosonata offers a fleeting glimpse—suggesting larger ideas, then stopping abruptly, like a character in Tolstoy evoked in just a few lines.

Despite their brevity, the Nanosonatas contain striking variety: echoes of Scarlatti, Schumann, Shostakovich, folk tunes, protest songs, and even boxing gestures all contribute to a vivid and unpredictable sound world. Deeply personal and philosophical, the cycle embraces imperfection as an aesthetic, resisting closure while reflecting on time, memory, and fragility.

Rzewski saw these works as part of a living keyboard tradition—from Frescobaldi to the present—and a continuation of the composer-performer lineage. Pianist Daan Vandewalle’s performance, shaped by years of artistic dialogue with Rzewski, captures both the intimate nuance and radical spirit of this masterful late work.

Booklet: EN

Gecomponeerd tussen 2006 en 2010 vormen Frederic Rzewski’s Nanosonatas een cyclus van 56 korte pianostukken, gestructureerd in acht boeken. Ontstaan na zijn omvangrijke werk The Road, richten deze sonates zich veeleer op beknoptheid, terughoudendheid en de poëtica van het onvoltooide. Elke nanosonate biedt een vluchtige glimp—ze suggereert grotere ideeën en stopt dan abrupt, zoals een personage bij Tolstoj dat in slechts enkele regels wordt opgeroepen.

Ondanks hun beknoptheid vertonen de Nanosonatas een opvallende diversiteit: echo’s van Scarlatti, Schumann, Sjostakovitsj, volksliederen, protestsongs en zelfs gebaren ontleend aan het boksen dragen allemaal bij aan een levendige en onvoorspelbare klankwereld. Diep persoonlijk en filosofisch omarmen ze imperfectie als esthetisch principe; ze verzetten zich tegen afsluiting en reflecteren op tijd, herinnering en kwetsbaarheid.

Rzewski beschouwde deze werken als onderdeel van een levende klaviertraditie—van Frescobaldi tot heden—en als voortzetting van de componist-uitvoerderlijn. De uitvoering van pianist Daan Vandewalle, gevormd door jarenlange artistieke dialoog met Rzewski, vangt zowel de intieme nuance als de radicale geest van dit meesterlijke late werk.

Booklet: EN

Composées entre 2006 et 2010, les Nanosonatas de Frederic Rzewski forment un cycle de 56 courtes pièces pour piano, réparties en huit livres. Conçues dans le prolongement de son vaste ouvrage The Road, ces sonates se tournent vers la concision, la retenue et une esthétique de l’inachevé. Chaque nanosonate offre un aperçu fugace — elle suggère de vastes idées, puis s’interrompt brusquement, comme un personnage de Tolstoï esquissé en quelques lignes.

Malgré leur brièveté, les Nanosonatas présentent une remarquable diversité : des échos de Scarlatti, Schumann, Chostakovitch, des mélodies populaires, des chants de protestation, et même des gestes inspirés de la boxe composent un univers sonore riche et imprévisible. À la fois personnelles et philosophiques, elles revendiquent l’imperfection comme esthétique, refusant la clôture tout en méditant sur le temps, la mémoire et la fragilité.

Rzewski considérait ces œuvres comme parties intégrantes d’une tradition vivante du clavier — de Frescobaldi à aujourd’hui — et dans la continuité de la lignée des compositeurs-interprètes. Le pianiste Daan Vandewalle, l’un de ses plus proches collaborateurs et dédicataire de plusieurs pièces, en est un interprète d’une autorité singulière. Ses interprétations, nourries par des années de dialogue artistique, révèlent aussi bien la subtilité intime que l’élan radical de cette œuvre maîtresse de la maturité

Livret: EN

A landmark in contemporary piano literature, The Road is Frederic Rzewski’s epic cycle—nearly nine hours of music composed between 1995 and 2003. Conceived as a “novel for piano,” it fuses storytelling, improvisation, political reflection, and virtuosity across 65 pieces. With references ranging from jazz and folk to Tolstoy and Gogol, Rzewski maps a musical journey as unpredictable and rich as life itself.

Pianist Daan Vandewalle, Rzewski’s close collaborator and dedicatee of many works, offers a deeply informed interpretation shaped by years of dialogue with the composer. His performance brings out the full spectrum of Rzewski’s vision—intimate, radical, and defiantly human.

Booklet: EN

Een mijlpaal in de hedendaagse pianoliteratuur: The Road is de epische cyclus van Frederic Rzewski—bijna negen uur muziek gecomponeerd tussen 1995 en 2003. Opgezet als een “roman voor piano” verenigt het werk vertelkunst, improvisatie, politieke reflectie en virtuositeit in 65 stukken. Met referenties die variëren van jazz en volksmuziek tot Tolstoj en Gogol, tekent Rzewski een muzikale reis die even onvoorspelbaar en rijk is als het leven zelf.

Pianist Daan Vandewalle, een nauwe medewerker van Rzewski en de opdrachtnemer van vele werken, biedt een diep doordachte interpretatie die gevormd is door jarenlange dialoog met de componist. Zijn uitvoering brengt het volledige spectrum van Rzewski’s visie tot leven—intiem, radicaal en onverbiddelijk menselijk.

Booklet: EN

Œuvre monumentale du répertoire contemporain pour piano, The Road de Frederic Rzewski est un cycle de près de neuf heures composé entre 1995 et 2003. Conçu comme un « roman pour piano », il mêle narration, improvisation, réflexion politique et virtuosité à travers 65 pièces. Entre jazz, musique folklorique, Tolstoï et Gogol, Rzewski trace une route musicale aussi imprévisible que la vie elle-même.

Le pianiste Daan Vandewalle, proche collaborateur de Rzewski et dédicataire de nombreuses œuvres, en propose une interprétation éclairée par des années d’échange avec le compositeur. Une lecture profonde et engagée, à la hauteur de cette œuvre radicale et profondément humaine.

Livret: EN

Kaikhosru Shapurji Sorabji (1892-1988) wrote 61 works for solo piano, of which only nine were published before the middle of the 1930s. The last of these publications was the Opus Clavicembalisticum, a work of unprecedented complexity and it is considered one of the longest and most complicated pieces ever written for solo piano. It shows the composers desire to push the boundaries of what is possible in piano music and remains a fascinating and challenging work within the realm of 20th-century classical music.

The pianist Daan Vandewalle is an internationally acclaimed performer of 20th and 21st century piano works who has been teaching piano at the Ghent Conservatory since 2001. He is one of the few pianists in the world to have mastered the entire Opus Clavicembalisticum by Sorabji, which he performs in this recording in over 5 hours on 5 CDs

Booklet: EN, FR, DE

Kaikhosru Shapurji Sorabji (1892-1988) a écrit 61 œuvres pour piano solo, dont neuf seulement ont été publiées avant le milieu des années 1930. La dernière de ces publications fut l’Opus Clavicembalisticum, une œuvre d’une complexité sans précédent, considérée comme l’une des pièces les plus longues et les plus compliquées jamais écrites pour piano solo. Cette pièce démontre le désir du compositeur de repousser les limites du possible dans la musique pour piano et reste une des œuvres les plus fascinantes et exigeantes dans le domaine de la musique classique du XXe siècle.

Le pianiste Daan Vandewalle, qui enseigne le piano au Conservatoire de Gand depuis 2001, est internationalement reconnu comme un interprète d’œuvres pour piano des 20e et 21e siècles. Il compte parmi les quelques pianistes au monde à maîtriser l’intégralité de l’Opus Clavicembalisticum de Sorabji, qu’il interprète ici en plus de 5 heures sur 5 CDs.

Livret: EN, FR, DE

Surviving this extreme experience, the cellist Arne Deforce (cello) and Thomas Goepfer (live-electronics) lead us into a new universe.

Booklet: EN, FR