De titel van dit album verwijst naar het Jiddische woord mensj: letterlijk “een mens”, maar in het dagelijks gebruik iemand die handelt met integriteit, bewustzijn en verantwoordelijkheid. Voor Frederic Rzewski had de term precies deze betekenis. Een mensj is geen volmaakt persoon, maar iemand die volledig mens blijft — in staat tot twijfel, tegenspraak en kritisch denken, en bestand tegen passiviteit binnen grotere maatschappelijke systemen. Deze gedachte loopt stil maar consequent door zijn oeuvre. De hier samengebrachte stukken beslaan meer dan zestig jaar, van het begin van de jaren 1950 tot het laatste decennium van zijn leven, en vormen zo een soort tijdlijn door zijn loopbaan. De muzikale taal verandert, soms radicaal, maar de onderliggende thema’s blijven opvallend constant. Rzewski’s muziek gaat de dialoog aan met literatuur, politiek en geschiedenis, vaak via concrete situaties — gevangenschap, onrecht, persoonlijke crisis — maar nooit op een abstracte of afstandelijke manier. De vraag is steeds hoe individuen zich tot deze krachten verhouden, en of zij daarbinnen mens kunnen blijven. In die zin is de ethische dimensie van de Jiddische mensj niet alleen een titel, maar iets wat doorheen het hele programma hoorbaar is. Als geheel schetst deze opname het portret van een componist die nooit het idee heeft opgegeven dat muziek betekenis kan dragen die haarzelf overstijgt. Over decennia van werk heen blijft zijn stem helder in haar overtuiging dat kunst nog steeds de vraag kan stellen wat het betekent te leven — en te handelen — als mens.

Booklet: EN

Muziek uit de stad van de Spaanse onderkoningen
Deze opname is gewijd aan een vaak over het hoofd gezien centrum van Italiaanse muziek: het Milaan van de Spaanse Habsburgers. Na de dood van Francesco II in 1532 moesten de Sforza het hertogdom Milaan afstaan aan de Fransen en uiteindelijk aan het Heilige Roomse Rijk. Karel V stelde zijn zoon Filips II aan het hoofd van de Spaanse Habsburgers, waardoor het hertogdom onder het bestuur van een Spaanse onderkoning kwam te staan. Hoewel de stad de politieke betekenis verloor die zij onder de Visconti en de Sforza had gekend, zorgde een periode van relatieve rust tussen twee verwoestende pestepidemieën in 1576 en 1630 voor een bloei van het culturele leven onder het beschermheerschap van aartsbisschop Federico Borromeo.
Wij presenteren een gevarieerd klanklandschap van het Habsburgse Milaan, zowel sacraal als profaan. We verkennen de typisch Milanese “canzon-motteto”, waarin een vocaal ensemble in dialoog treedt met instrumenten, dubbelkorige motetten, canzona’s en weinig bekende maar zeer expressieve madrigalen van Francesco Rognoni Taeggio, beter bekend als vioolvirtuoos en meester in de kunst van geïmproviseerde diminutie. Muziek van Giovan Paolo en Andrea Cima, Agostino Soderini, Francesco en Giovanni Domenico Rognoni Taeggio en Giuseppe Gallo.

Booklet: EN, DE, FR

Erik Satie was echt een sleutelfiguur van de Franse muziek aan het begin van de 20e eeuw en blijft tot op vandaag kunstenaars inspireren en fascineren met zijn eigenzinnige, anticonformistische geest.

‘Satie toont een witte weg waarop iedereen vrij zijn sporen achterlaat.’ ‘Hij leeft graag waar het leven bruist; hij heeft een neus voor goede herbergen; hij weet een aangenaam klimaat te benutten.’ Met deze twee zinnen vat Cocteau perfect de sfeer van dit album samen. De Airs à faire fuir, Danses de travers, Préludes flasques, Profondeur, Effronterie en Désespoir agréable sluiten helemaal aan bij die “witte weg”. Gambades, Allons-y Chochotte, Je te veux, La Diva de l’empire en andere stukken – met Claron McFadden (sopraan) als gast – laten ons volop meegenieten van het bruisende cabaretleven in Montmartre. Als verrassende afsluiter onthult het cd-boekje een inédit tekst van de uitzonderlijke auteur Caroline Lamarche, opgedragen aan Monsieur Satie.

Booklet: FR, EN

Flamboyance :  muziek in evolutie uit de laatgotische tijd

Pracht, en de dynamiek van de  verandering staan centraal in de composities op deze opname. The Sound of Change verkent het repertoire van de 14de en 15de eeuw, een periode waarin de Europese muziek – net als de gotische architectuur van de flamboyante stijl uit die tijd – gekenmerkt werd door rijke klankkleuren, expressieve kracht en verfijnde ornamentiek.

Het programma beslaat meer dan een eeuw, van het Italiaanse Trecento tot de vroege Bourgondische periode, en volgt de ontwikkeling van de polyfonie tussen noord en zuid, in zowel sacrale als wereldlijke contexten, aan vorstelijke hoven en in vrome kapellen. Motetten, chansons, madrigalen, dansen en religieuze werken van Landini, Ciconia, Dufay, Binchois en hun tijdgenoten illustreren eenrepertoire in voortdurende stilistische ontwikkeling waarin zowel devotie en passie als intellect en pracht naast elkaar bestaan.

Het Sollazzo Ensemble brengt dit repertoire  in volle pracht met tot twintig zangers en instrumentalisten:  deze muziek wordt gepresenteerd op een manier die herinnert aan vorstelijke banketten en ceremoniële gelegenheden. In plaats van de late middeleeuwen te benaderen als een verafgelegen historische periode, nodigt deze opname de luisteraar uit om deze klankwereld te ervaren als een levendige en springlevende entiteit.

Booklet: NL,FR, EN, DE

Na grondig onderzoek, gesteund op veertig jaar studie van Vivaldi’s bronnen en het samenstellen van zijn omvangrijke catalogus (RV), is Federico Maria Sardelli erin geslaagd niet minder dan 18 aria’s te traceren, te reconstrueren en te herstellen uit La Costanza Trionfante, RV 706-A, een verloren werk dat getuigt van de meest bloeiende creatieve periode van de “Rode Priester”, namelijk zijn volle rijpheid. Het betreft een aanzienlijk fragment dat ongeveer de helft van de opera vertegenwoordigt en een verrassend beeld geeft van de grote kwaliteit ervan.
Samen met Modo Antiquo Baroque Orchestra en met een cast van grote klasse presenteert Federico Maria Sardelli hier de eerste uitvoering in onze tijd van deen deel van deze opera met een reeks  onuitgegeven aria’s∴ Het is een unieke gelegenheid om kennis te maken met een titel die vandaag volledig nieuw en Vivald’s repertoire aanvult. Een nieuw hoofdstuk uit Vivaldi’s oeuvre van een buitengewone schoonheid.

Booklet: EN, IT

In deze opname wekt Stefano Albarello veertien van deze oden opnieuw tot leven, gereconstrueerd op basis van oude neumatische notatie, samen met een unieke melodie uit Terentius’ Eunuchus.

Vocem cum cithara dedit onthult een vergeten wereld waarin Latijns vers, ritme en melodie samensmolten — de levende echo van de oudheid die door de Middeleeuwen weerklonk.

Booklet: EN, IT

Zanasi en Díaz-Latorre tonen hoe vernieuwend Caccini’s nobile sprezzatura di canto werkelijk was: een vrije, spraakachtige, retorisch gevormde zangwijze waarin de emotionele kracht van de tekst rechtstreeks het muzikale gebaar stuurt. In hun interpretatie versmelten poëzie en melodie tot één enkele expressieve lijn, precies zoals Caccini en de Florentijnse Camerata het voor ogen hadden.

Elk afzonderlijk stuk voert de luisteraar binnen in een levendige klankwereld waarin de tijdloze schoonheid en gedurfde vernieuwing van de vroege barok tot leven komen, en biedt zo een frisse en diep doorleefde blik op een sleutelmoment in de muziekgeschiedenis — een bijzonder overtuigende luisterervaring voor alle liefhebbers van oude muziek.

Booklet: EN

Franz Liszt was een componist die zijn eigen werken voortdurend herzag en heruitvond, en daarbij meerdere versies naliet die getuigen van zijn zich ontwikkelende artistieke visie. Zijn 12 Grandes Études (S. 137), later omgevormd tot de Études d’exécution transcendante (S. 139), vormen een exemplarische illustratie van dit creatieve proces. Voortgekomen uit de eerdere Étude en douze exercices (1826), brengen deze studies Liszts ontwikkeling van wonderkind tot visionair in kaart, terwijl zij de pianistische en harmonische grenzen verleggen. Verre van louter technische bravourestukken belichamen deze Études een versmelting van diepgaande muzikale reflectie en extreme technische eisen — een van de redenen waarom zij zelden worden opgenomen. Deze nieuwe opname, de allereerste op een historisch instrument, werpt een nieuw licht op een van Liszts meest gedurfde verwezenlijkingen.

Booklet: EN, DE, FR

Gesprekken en muziek die tot in de vroege ochtenduren voortduurden: zo moet men zich waarschijnlijk de avond van 17 augustus 1722 voorstellen, in de residentie van Rudolf Franz Erwein von Schönborn op slot Wiesentheid.
„Zij bleven tot vijf uur ’s morgens en vertrokken daarna”, berichtte de graaf de volgende dag aan zijn broer, de prins-bisschop van Würzburg, die hem zijn hofmusici had gestuurd.
Zij waren uit Italië afkomstig en telden onder zich de voortreffelijke hoboïst Giovanni Benedetto Platti.
Samen met Clara Blessing brengt haar ensemble deze bijzondere avond van musiceren onder vrienden (Unter Freunden) opnieuw tot leven, met Italiaans-Duitse meesterwerken uit de achttiende eeuw.

Booklet: EN, DE, FR

Spiegelungen brengt Bachs Musikalisches Opfer, Viktor Kalabis’ Canonic Inventions en Isang Yuns Royal Theme samen in een opvallende dialoog door tijd en cultuur heen.
Centraal staat de canon: voor Bach een demonstratie van contrapuntische meesterschap; voor Kalabis een moderne verkenning van uitvinding en expressieve vrijheid; voor Yun een contemplatie gevormd door taoïstische filosofie en Koreaanse klankwerelden, gefilterd door de Europese traditie.
NeoBarock speelt op historische instrumenten en schept een levendige klankwereld waarin intellectuele strengheid en poëtische resonantie elkaar ontmoeten.
Door deze werken in dialoog te plaatsen, nodigt NeoBarock de luisteraar uit om tijdloze ideeën te horen die zich weerspiegelen en transformeren — een resonantie tussen verleden en heden die beide verheldert.

Booklet: EN, DE, FR