Dans cet enregistrement, Luca Pianca explore le monde fascinant de la musique française du XVIIe siècle. Il fait découvrir à l’auditeur le style musical unique et raffiné du Grand Siècle, marqué par la suprématie du luth et du théorbe.

Ennemond Gautier le Vieux, luthiste et compositeur de renom, a laissé une empreinte indélébile sur la tradition française du luth de l’époque. Son travail a servi de base à de futurs musiciens, dont des grands noms comme Robert de Visée, qui allaient créer leurs propres chefs-d’œuvre musicaux.

L’élégance intemporelle de ces compositions illustre parfaitement le magnifique paysage musical de la France du XVIIe siècle.

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Au début du 17^e siècle, un changement radical s’opère dans le paysage musical italien : à Florence, des expérimentations visent à faire revivre la pratique musicale de l’antiquité grecque qui n’avait pas été transmise dans le détail. Ces tentatives donnent lieu au développement de la monodie. Le chanteur, libéré des contraintes strictes de la polyphonie, peut enfin exprimer toutes les nuances du texte (les « affects »). De nouveaux instruments à cordes pincées, destinés à accompagner ce chant monophonique, apparaissent : l’archiluth et le théorbe. Ils se caractérisent surtout par leurs registres graves puissants et leurs résonances intenses. Les nouvelles exigences expressives invitaient à jouer avec les timbres, les (dé)crescendi et l’agogique pour dépeindre de manière convaincante les passions humaines, éléments qui étaient également appliqués à la musique purement instrumentale, comme dans les œuvres de cet enregistrement. La rigueur de la polyphonie cède la place à un style plus improvisé, un aspect particulièrement important pour Luca Pianca dans son interprétation des œuvres solistes pour archiluth et théorbe de Piccinini, Kapsberger, Melli et Raimondo.

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La Renaissance italienne constitue l’âge d’or du luth. En termes de qualité et de quantité, les œuvres pour luth de cette époque sont comparables à la production pianistique du XIXème siècle. La plus grande partie des œuvres sélectionnées pour cet enregistrement sont de Francesco da Milano, un virtuose et compositeur exceptionnel connu comme « Il Divino », surnom qu’il partage avec Michel-Ange et Monteverdi. Les qualités qu’on connait à da Milano sont également celles des autres compositeurs présentés ici parmi lesquels figurent certains élèves du compositeur milanais. Grâce à cette sélection, nous pouvons aisément comprendre pourquoi le luth était défini au XVIe siècle comme l’instrument le plus noble : Il nobilissimo istromento.

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Arrigoni, Piccone et Sammartini utilisent l’instrument jusqu’aux limites de ses possibilités. La Sonate de Gervasio dans cet enregistrement témoigne de l’habileté spectaculaire de ces mandolinistes-compositeurs avec des Allegros diaboliques et des Largos nostalgiques typiquement napolitains.

Galfetti et Pianca ont commencé leur carrière en tant que membres du Giardino Armonico, mais ils ont rapidement développé une carrière solo impressionnante. Les deux artistes sont très convaincants et semblent parfaitement à l’aise dans ce répertoire.

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Le titre ‘Giants’ fait référence aux compositeurs présentés dans cet enregistrement qui sont de véritables géants de la musique. Monteverdi a en effet commencé l’ère baroque, et Bach l’a achevée 150 ans plus tard, et tous deux nous ont laissé des chefs-d’œuvre d’une immense valeur artistique.

Carlo Gesualdo da Venosa, avec son aura de noble fou et d’assassin, est sans aucun doute l’un des expérimentateurs les plus intéressants et les plus extrêmes de l’histoire de la musique. Ses tentatives pour s’affranchir des limites formelles du madrigal afin d’en accroître l’expressivité, frisent souvent une excentricité surprenante.

À partir d’une transcription fidèle de la composition de Bach pour le « Lautenwerk », une sorte de clavecin hybride à cordes en boyau, d’un duo pour luth et triple harpe, de l’art de l’arrangement des compositions de Monteverdi et de Gesualdo, cet enregistrement garantit un regard nouveau sur cette musique grâce à la surprenante combinaison sonore du luth et de la harpe.