Le catalogue des œuvres de Johann Sebastian Bach, au nombre de 1128, est loin d’être complet. De nombreuses compositions n’ont malheureusement pas survécu ; certaines œuvres nous sont en outre parvenues incomplètes, soit parce que le compositeur ne les a pas achevées, soit parce qu’une partie du manuscrit a été perdue.

Dans le présent enregistrement, Ghielmi a entrepris la tâche ardue de compléter toutes les œuvres pour orgue de Bach qui nous sont parvenues de manière fragmentaire. Tout en sachant qu’un artiste aussi exceptionnel est inimitable, Ghielmi a essayé de rester fidèle à son style. Avec ce projet, Ghielmi rend possible la découverte d’œuvres largement oubliées de l’héritage musical de Bach et permet de goûter à la magie de ces compositions inachevées.

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Jean-Sébastien Bach a été profondément influencé par les compositeurs italiens, dont les œuvres avaient conquis l’Europe. Parmi ses nombreuses compositions, un grand nombre de concertos ont été malheureusement perdus après sa disparition. Heureusement, une vingtaine d’entre eux ont survécu, parmi lesquels figurent des concertos pour clavecin.

À l’origine, ces concertos étaient destinés à d’autres instruments solistes lors de son séjour à Köthen, mais Bach les a par la suite adaptés pour le clavecin pendant son temps à Leipzig. En qualité de directeur musical de l’église Saint-Thomas, il a également dirigé le Collegium Musicum, un ensemble composé d’étudiants talentueux, et peut-être même de ses propres fils clavecinistes. Cette expérience a certainement influencé son choix d’adapter ces œuvres pour le clavecin, créant ainsi un nouvel élan dans le monde de la musique classique.

En outre, cet enregistrement comprend la cantate ‘Non sa che sia dolore’ pour soprane, où la flûte joue un rôle de premier plan, apportant une dimension supplémentaire à cette magnifique œuvre.

Les Suites anglaises de Bach portent un titre aussi étrange qu’inexplicable, du moins en apparence. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces œuvres sont plus proches des suites françaises que de la musique anglaise. Le titre provient de l’inscription « Fait pour les Anglois » trouvée sur un manuscrit appartenant au plus jeune fils de Bach. Outre un prélude de conception monumentale et quatre danses traditionnelles – Allemande, Courante, Sarabande et Gigue – chaque suite contient également des « galanteries », c’est-à-dire des danses plus légères en vogue à l’époque. Dans ces danses, grâce et mélodie se conjuguent avec un savoir-faire compositionnel qui les élève bien au-delà de la musique d’accompagnement des danses de cour.

Après les Partitas parues en 2021 chez Passacaille (PAS 1105), Lorenzo Ghielmi, l’un des interprètes de Bach les plus renommés de notre époque, publie ici les Suites anglaises, enregistrées sur un clavecin construit par Detmar Hungerbert d’après un instrument de Michael Mietke (env. 1710 à Berlin).

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Les Partitas sont la première œuvre pour clavecin publiée par Jean-Sébastien Bach. Entre 1726 et 1730, les partitas sont publiées séparément, une par année, avant d’être réunies dans une seule collection en 1731.

Bach, qui vient d’être nommé Cantor de la Thomaskirche de Leipzig, décide de consacrer son opus I à un genre à la mode : la suite pour clavecin, une série de danses de caractère contrasté, unies par une même tonalité et précédées d’un prélude.

Les Partitas sont à toutes fins utiles le dernier mot de Bach sur cette forme musicale, le plus mûr, une sorte de recueil : chaque type de danse est exploré, avec une virtuosité compositionnelle qui exige de l’interprète, outre une capacité technique incontestée, une profondeur de lecture capable de saisir les relations mathématiques qui tracent l’architecture générale.

Lorenzo Ghielmi, l’un des plus célèbres interprètes des œuvres de Bach, nous présente un enregistrement où l’élégance et la mesure permettent de faire coexister la beauté et la rigueur formelle de ces pages.

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Avec cet album, la violoniste Mayumi Hirasaki, 1^er violon de Concerto Köln depuis 2011, explore les possibilités caméléonesques de son instrument : lorsqu’elle joue avec la scordatura, au lieu de l’intervalle habituel de quintes entre les cordes du violon, au moins une corde est accordée à une hauteur différente. Il en résulte des possibilités sonores et harmoniques totalement nouvelles, que Mayumi Hirasaki présente dans des œuvres de Heinrich Ignaz Franz Biber, Biagio Marini et Giuseppe Tartini, entre autres – parfois très virtuoses, parfois dansantes ou cantabile.

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Jean-Sébastien Bach a composé de nombreuses œuvres pour violon (en plus des pièces pour orgue et clavecin, les deux instruments qu’il jouait principalement). Il avait appris à jouer du violon dès son enfance et connaissait très bien ses caractéristiques. Malheureusement, les manuscrits de nombre de ses compositions ont été perdus après sa mort : les trois sonates pour violon et basse continue BWV 1021, 1023 et 1024 que l’on connaît aujourd’hui ne sont qu’un petit reste de ce que l’on imagine être une œuvre complète beaucoup plus vaste.

Outre ces sonates, cet album est complété par des transcriptions pour clavecin de certains mouvements des sonates pour violon seul, qui sont peut-être de la propre main de Bach, ainsi que par une sonate en trio écrite à l’origine pour violon, flûte et basse continue dans une version pour violon et clavecin obligatoire.

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L’orgue de Rysum, en Frise orientale (Allemagne) est le plus ancien instrument d’Europe du Nord qui possède encore en grande partie ses tuyaux d’origine remontant à 1457 et 1513. L’instrument a été restauré dans l’état le plus proche de 1513 par les facteurs Ahrend et Brunzema en 1959. Vouloir reconstituer une « messe du Moyen-Age tardif » était une gageure, comme le reconnaît l’historien Konrad Küster. Le rôle de l’orgue était avant tout d’improviser, et non d’accompagner des chanteurs. L’organiste Lorenzo Ghielmi l’a bien compris et « n’accompagne » pas les chanteurs de l’Ensemble Biscantores, mais dialogue avec eux. Pour ce, il a choisi des musiques extraites de tablatures européennes du milieu des XV° et XVI° siècle, telles que celles de Cracovie et Lublin (Pologne), de l’abbaye Fürstenberg de Xanten et du Buxheimer Orgelbuch (Allemagne), certaines contenant elles-mêmes des transcriptions pour orgue provenant d’Italie et même de France, non retenues ici.

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Les Suites françaises ont été écrites entre 1722 et 1725. Le nom a été donné par Friedrich Wilhelm Marpurg en 1762 et popularisé par le biographe de Bach, Johann Nikolaus Forkel. En réalité, ces suites ne sont ni plus ni moins françaises que les autres suites de Bach, elles suivent même une convention largement italienne.

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Pour ce nouvel opus consacré à Girolamo Frescobaldi, l’organiste et claveciniste Lorenzo Ghielmi associe diverses pièces pour orgue à un ensemble de motets pour composer un programme instrumental et vocal consacré à la figure majeure de la « nuova maniera di suonare ». Ce style défendu par le compositeur lui-même entendait adapter la « seconda prattica » définie avant lui par Monteverdi par une nouvelle manière d’aborder le clavier.

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